El primer torneo de ajedrez del que han llegado noticias hasta nuestros días, y en el que participaron ajedrecistas de diversas partes de Asturias, se celebró en Gijón durante los meses de agosto y septiembre del año 1920. El evento fue organizado por el Real Club Astur de Regatas, entidad que tendría posteriormente una participación decisiva en los torneos internacionales de ajedrez de Gijón.
Por la prensa local[i] y revistas especializadas de la época, sabemos que participaron los señores Serafín Álvarez, Cesar Artaza, Antonio Díaz Ordóñez, Juan Fernández Rúa, Nicanor Figaredo, Fernándo García Vela, y Jesús R. Navia. También conocemos las bases que regulaban el torneo y que dan idea de la seriedad y meticulosidad con la que se llevó a cabo:
El Real Club de Regatas organiza un torneo local de ajedrez que se celebrará en los salones del Real Club Astur de Regatas y dará comienzo el 20 del corriente.
Se concederán los premios siguientes: Primero. Una copa y título de campeón local. Segundo. Un tablero de ajedrez. Tercero. Un objeto de regalo.
La inscripción queda abierta desde la publicación de estas bases hasta el día mismo en que de comienzo el torneo.
Se limita a 20 el número de jugadores que podrán participar en el Torneo.
Cada inscrito jugará contra todos los demás y será campeón el que obtenga mayor número de puntos.
Cada partida ganada se contará por un punto, y la que resulte tablas valdrá medio punto a cada uno de los contendientes.
Antes de comenzar las sesiones, ordinarias del torneo, se celebrará una reunión previa, a la que deberán asistir todos los jugadores inscritos, en que se procederá a sortear el orden en que han de jugarse las partidas, se leerá el Reglamento de juego y se tomarán los acuerdos que procedan relativos a detalles no previstos en las presentes bases.
El reglamento en vigor será el que aparece en la edición inglesa del Tratado de ajedrez, de L. Hoffer. Se llama muy especialmente la atención de los que concurren al torneo sobre las reglas cuyo contenido se resume en las conocidas frases «pieza tocada, debe jugarse» y «pieza soltada es pieza jugada».
Por lo que respecta al «tiempo de reflexión», será de una hora por cada diez y seis jugadas de cada jugador.
Condiciones para la inscripción.
Primera. Residir habitualmente en Gijón, o en otro caso ser socio del Real Club Astur de Regatas antes de la publicación de estas bases.
Segunda. Solicitar la inscripción por escrito del Secretario de la Comisión organizadora, indicando el nombre, apellidos, edad y profesión del solicitante, como también su domicilio.
Tercera. Abonar 5 pesetas en concepto de derecho de inscripción.Nota final.
Actuará de árbitro y director del torneo el secretario en funciones del Real Club Astur de Regatas.
Gijón, 15 de agosto de 1920.
Después de jugar a doble vuelta se proclamó vencedor el ingeniero avilesino Serafín Álvarez, el subcampeón fue el catedrático gijonés Juán Fernández Rúa y en tercer lugar el publicista ovetense Fernando García Vela. En la revista La Strategie[ii] aparece el cuadro con la clasificación.
| Cl | Agosto-Septiembre 1920 | 1 | 2 | 3 | 4 | 5 | 6 | 7 | Total |
| 1 | Alvarez, Serafín (Avilés) | X | 01 | 11 | 11 | 11 | 11 | 11 | 11 |
| 2 | Fernandez Rua,Juan (Gijón) | 10 | X | 10 | 11 | 11 | 11 | 11 | 10 |
| 3 | Garcia Vela, Fernando (Oviedo) | 00 | 01 | X | 11 | 11 | 11 | 11 | 9 |
| 4 | Diaz Ordoñez, Antonio | 00 | 00 | 00 | X | ½1 | 11 | 11 | 5,5 |
| 5 | Figaredo, Nicanor | 00 | 00 | 00 | ½0 | X | 01 | 01 | 2,5 |
| 6 | Artaza, Cesar (Gijón) | 00 | 00 | 00 | 00 | 10 | X | 10 | 2 |
| 7 | Navia, Jesús R. | 00 | 00 | 00 | 00 | 10 | 01 | X | 2 |
La citada revista publica la noticia dando categoría al torneo de campeonato de la provincia, y a Serafín Álvarez de campeón de Asturias. Esto parece una interpretación del autor del artículo, puesto que en la prensa de Gijón siempre aparece como torneo local organizado por el Real Club Astur de Regatas. No será hasta 1924 cuando encontremos referencias del primer campeonato de Asturias de ajedrez.
[i] Diario El Noroeste del 15/08/1920, 18/08/1920, 20/08/1920, 25/08/1920, 26/08/1920, 27/08/1920, 28/08/1920, 29/08/1920, 31/08/1920.