Siendo de interés para esta comisión todo dato histórico referente a nuestro ajedrez, decidimos averiguar si el insigne gijonés, político sin igual y escritor eminente, D Baltasar Melchor Gaspar de Jovellanos, contaba entre su abundante literatura con alguna referencia al ajedrez. Nuestras pesquisas nos llevaron a tomar contacto con el Foro Jovellanos, institución que guarda y estudia la documentación y la figura de este gijonés ilustre. Tal como nos comunicaron, las referencias al juego de Caissa en sus libros son muy escasas, aunque como se puede comprobar en ellas, en su entorno próximo si se jugaba al ajedrez.
En los textos de Jovellanos se cita escuetamente el juego en el Diario y en la Memoria sobre las diversiones. Veamos.
En su Diario del 8 y 16 de febrero de 1795 alude a este juego
indirectamente.
Domingo, 8.- Nordeste fresco. Prepáranse a salir varios barcos, entre ellos
nuestro correo inglés, que nos dejó inundados de géneros de algodón. Al
teatro: se trabaja mucho y hace poco. El párroco dispensó el día. Se coloca el telón interior, que es de admirable efecto, aunque fuera mejor si combinase el color y tamaño de la arquitectura de los bastidores. Ensayos a medio hacer. Cañonazo de leva para la salida del correo. Mañana alegre. Tarde al teatro, con menos adelantamiento. No se puede sufrir la importunidad de las gentes, que
quieren verlo y estar en todo. Arce dice muy bien sus versos, y se ensaya en el drama la escena militar, que será graciosa. A casa.
Quirós y Pedrayes juegan el ajedrez, y con Le Gueu. El primero dice que tuvo orden de entregar los planos del canal al sustituto de Casado; está hecho; enviados a la corte los lavados, que aún no vio el ministro;
que el edificio para la sierra de Cádiz falseó; que Casado propuso tres lugares para volver sobre él: caño del Trocadero, puente de Zuazo, ….; todos se desecharon; eligió otro, cercano a la nueva San Carlos; que vendrá este verano. Peñalba, Velarde mayor. Breve lectura en Gillies. Se empieza a leer el Elogio de Ricardos.
Lunes, 16.- Sigue el mal tiempo; se va el regente y los suyos, y muchos
forasteros; se suspende el certamen y el baile; este será mañana, y celebrará a
Santa Gertrudis. Mejora el tiempo. Paseo con Vega y San Miguel, sobre reforma de estudios, que desean; el primero tiene todas las obras de Mably, incluso los Derechos del ciudadano 746.
No llega el correo. En casa por la noche; mi hermano y Pedrayes juegan
ajedrez. Primer día de chimenea.
Se reúne la antigua tertulia. Lectura en Gil Blas.
«Memoria sobre las diversiones públicas» (1790). T. 12 OO.CC.
Juegos privados
Por último, el siglo XIII nos ofrece abundantes testimonios de todas las
recreaciones públicas y privadas que se conocieron después hasta los Reyes
Católicos. En él hay memoria de los juegos de ajedrez y damas, que menciona
la Historia de Ultramar con los nombres de escaques y de tablas. La hay de
los juegos de pelota, de tejuelo, de dados, y otros diferentes que citan las
leyes de Partida, y prueban que la nobleza y pueblo se iban aficionando a
diversiones más sedentarias, y que si aquélla cazaba menos, éste no
necesitaba salir en romería para solazarse.
…/…
Casas de conversación
Hace también gran falta en nuestras ciudades el establecimiento de cafés o
casas públicas de conversación y diversión cotidiana, que arreglados con
buena policía, son un refugio para aquella porción de gente ociosa, que,
como suele decirse, busca a todas horas donde matar el tiempo. Los juegos
sedentarios y lícitos de naipes, ajedrez, damas y chaquete; los de útil
ejercicio, como trucos y billar; la lectura de papeles públicos y
periódicos; las conversaciones instructivas y de interés general, no sólo
ofrecen un honesto entretenimiento a muchas personas de juicio y probidad en
horas que son perdidas para el trabajo, sino que instruyen también a aquella
porción de jóvenes que, descuidados en sus familias, reciben su educación
fuera de casa, o, como se dice vulgarmente, en el mundo.
De momento no se han encontrado más datos, esperemos que en un futuro los podamos ampliar.
Queremos dar las gracias al Foro Jovellanos por su inestimable colaboración, sin ellos no hubiese sido posible este artículo.
